Astaná: qué ver, datos y vuelos

Astaná, la capital de Kazajistán desde 1997, es una ciudad construida a propósito en la estepa, con una arquitectura futurista que mezcla monumentos de gran escala con una planificación urbana de avenidas anchas. Se viaja a ella para ver un experimento urbano sin precedentes, donde el dinero del petróleo y el gas se ha convertido en torres, cúpulas y formas imposibles, y para entender la identidad kazaja contemporánea, que mira al futuro sin renunciar a sus raíces nómadas.

Qué ver

El eje visual de la ciudad es la Torre Bayterek, una estructura de 97 metros de altura coronada por una esfera dorada que representa un huevo de pájaro mítico. Desde su mirador se ve la ciudad entera, y en su interior hay una exposición sobre el presidente Nazarbáyev, impulsor del traslado de la capital. A pocos minutos, la Mezquita Hazrat Sultan, la más grande de Asia Central, impresiona por su cúpula azul y sus cuatro minaretes, con un interior de mármol y alfombras que admite visitantes fuera de los horarios de oración.

El Palacio de la Paz y la Reconciliación, una pirámide de cristal y acero diseñada por Norman Foster, es otro hito: alberga un auditorio y un museo de culturas. No menos llamativo es el centro comercial Khan Shatyr, una gigantesca carpa transparente que crea un microclima interior con playa y palmeras, ideal para entender cómo se combate el frío extremo de la ciudad.

Barrios y cómo se recorre

La ciudad se divide en dos orillas del río Ishim. La margen derecha es la zona histórica, con calles más estrechas y edificios de la era soviética, mientras que la margen izquierda concentra el distrito gubernamental y los rascacielos de cristal. El paseo más recomendable es el bulevar Nurzhol, que une la torre Bayterek con el Palacio de la Paz, flanqueado por jardines y fuentes. Para moverse, el metro tiene una sola línea con tres estaciones, útil para cruzar el río, aunque la mayoría de los desplazamientos se hacen en taxi o en autobús, ya que las distancias son largas y el clima no invita a caminar en invierno.

Museos y teatros

El Museo Nacional de Kazajistán, en la margen izquierda, es el más completo del país: repasa desde la Edad de Bronce hasta la independencia, con una sala dedicada al oro de los escitas y otra a la vida del presidente. Su arquitectura, con una cúpula azul y fachada de granito, es ya un icono. El Teatro de Ópera y Ballet Astana, de estilo neoclásico, ofrece funciones de calidad con precios accesibles, y es una buena opción para una velada cultural. Ambos están a unos veinte minutos a pie el uno del otro, en el distrito de los ministerios.

Comer y vida nocturna

La gastronomía local gira en torno a la carne: el beshbarmak (pasta con cordero y cebolla) y los manty (dumplings al vapor) son platos imprescindibles, y se sirven en restaurantes como los del bulevar Nurzhol. Para algo más informal, los mercados ofrecen samsa, empanadas de carne horneadas. La vida nocturna se concentra en los hoteles de lujo y en los bares de la margen izquierda, donde se mezclan kazajos jóvenes y expatriados. Los precios son más altos que en el resto del país, pero aún así inferiores a los de Moscú o Almaty.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan para ver Astaná?

Con dos días completos es suficiente para ver los monumentos principales, el museo nacional y dar un paseo por el bulevar. Si quieres añadir una escapada al cercano mausoleo de Khoja Ahmed Yasavi, en Turkestán, necesitarás un día más, aunque la distancia es considerable y se suele hacer en avión o tren.

¿Cuál es la mejor época para visitarla?

De mayo a septiembre, con temperaturas suaves y días largos, es la época más cómoda. En invierno, de diciembre a febrero, el frío es extremo (puede bajar de -30 °C), pero la ciudad tiene un encanto especial con la nieve y los interiores climatizados, y los precios de los hoteles bajan notablemente.

Vuelos a Astaná