Nicosie : que voir, infos et vols
Nicosie est la capitale de Chypre et la seule ville divisée au monde, avec un centre historique fortifié qui sépare la zone chypriote grecque de la zone chypriote turque. On s'y rend pour son patrimoine singulier, ses musées archéologiques et parce qu'elle constitue une base pratique pour parcourir l'île, l'aéroport de Larnaca (LCA) se trouvant à environ 50 kilomètres.
Que voir : le centre fortifié et la ligne verte
Le centre historique se concentre à l'intérieur des murailles vénitiennes du XVIe siècle, en forme d'étoile. La rue Ledra est l'axe piétonnier qui traverse la ville et mène jusqu'au poste frontière donnant accès au côté nord, contrôlé par la République turque de Chypre du Nord. Avec son passeport, on peut traverser à pied et visiter la mosquée Selimiye, ancienne cathédrale gothique, située à quelques minutes.
Du côté sud, la Cathédrale Saint-Jean, du XVIIe siècle, se distingue par ses fresques intérieures. Non loin se trouvent le Palais Archiépiscopal et la Mairie. Les remparts eux-mêmes, avec leurs bastions et portes comme celle de Famagouste, se parcourent en une heure et offrent une idée claire de l'histoire défensive de la ville.
Musées et théâtres : le Musée de Chypre et plus encore
Le Musée de Chypre, situé au centre, est la principale référence archéologique du pays. Il abrite des collections allant du Néolithique à l'époque romaine, incluant bijoux, céramiques et sculptures. Il est indispensable pour comprendre l'île avant de visiter des sites comme Paphos ou Salamine.
Pour le théâtre, le Théâtre Municipal de Nicosie, dans la zone moderne, programme des pièces en grec et quelques spectacles internationaux. L'offre culturelle se complète par la Galerie Leventis, dédiée à l'histoire de la ville, et de petits espaces indépendants dans le quartier de Laiki Yitonia, près de la rue Ledra.
Manger et vie nocturne : entre tavernes et bars de la nouvelle zone
La gastronomie locale se déguste dans les tavernes du vieux centre, avec meze (assortiment de petits plats), halloumi grillé et souvlaki. Dans la rue Ledra et ses rues adjacentes, il y a des cafés et des restaurants combinant cuisine chypriote et propositions plus modernes. Les prix sont modérés comparés à d'autres capitales européennes.
La vie nocturne se concentre au sud des remparts, dans les quartiers d'Engomi et Strovolos, avec des bars et des pubs. En été, les terrasses du centre historique sont animées jusqu'à tard. Le côté turc, au nord, offre également des bars et des restaurants avec une ambiance plus calme, mais il convient de se renseigner sur les horaires et conditions de passage.
- Musée de Chypre – Le musée archéologique national, avec des pièces clés de l'histoire de l'île.
- Rue Ledra – Principale voie piétonnière et point de passage entre les deux côtés de la ville.
- Cathédrale Saint-Jean – Église orthodoxe du XVIIe siècle avec des fresques racontant des scènes bibliques.
- Murailles vénitiennes – Fortification circulaire du XVIe siècle avec bastions et portes historiques.
- Mosquée Selimiye – Ancienne cathédrale gothique convertie en mosquée, située du côté nord.
Quand y aller et escapades proches
La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre, avec des températures douces et moins de touristes. En été, la chaleur dépasse les 30 degrés et la ville devient épuisante à parcourir à pied. En hiver, les températures tournent autour de 10-15 degrés et il y a moins d'activité nocturne.
Pour s'échapper, à 20 minutes en voiture se trouve le village de Kakopetria, dans les montagnes du Troodos, avec des sentiers de randonnée et des monastères byzantins. On peut aussi aller vers la côte de Larnaca, à environ 50 kilomètres, ou aux ruines de Salamine, sur la côte est, bien que cela nécessite une journée complète.
Questions fréquentes
Peut-on traverser au côté nord de Nicosie avec son passeport ?
Oui, le passage piétonnier de la rue Ledra est ouvert quotidiennement avec des horaires variables selon la saison. Un passeport ou une pièce d'identité valide est nécessaire. Au retour, les contrôles sont rapides, mais il vaut mieux éviter les heures de pointe du week-end.
Combien de temps faut-il pour voir l'essentiel de Nicosie ?
Une journée complète suffit pour le centre fortifié, le Musée de Chypre et un passage rapide au côté nord. Si l'on souhaite approfondir les musées ou faire une escapade au Troodos, deux jours sont nécessaires. La ville est compacte et se parcourt bien à pied.