Tbilissi : que voir, infos et vols

Tbilissi, capitale de la Géorgie, est une ville de contrastes où les églises orthodoxes côtoient l'architecture de l'époque soviétique et des immeubles modernes en verre. On s'y rend pour son centre historique aux rues sinueuses, sa célèbre hospitalité et une scène gastronomique qui allie tradition caucasienne et propositions contemporaines.

À voir : le cœur historique et ses icônes

Le parcours classique commence dans le centre historique, un labyrinthe de maisons aux balcons en bois sculpté et aux cours intérieures. De là, on monte jusqu'à la forteresse de Narikala, qui domine la ville depuis une colline ; les vues sur le fleuve Koura et les toits constituent le meilleur point de repère. Juste en dessous, dans le quartier d'Abanotubani, se trouvent les bains de soufre, des édifices à dômes de brique utilisés depuis le XVIIe siècle.

Le Pont de la Paix, une passerelle piétonne dotée d'une verrière et d'une structure métallique, relie le centre historique au district de Rike. On peut le traverser à toute heure, mais il s'illumine de couleurs changeantes à la tombée de la nuit et constitue l'endroit idéal pour admirer la ville depuis le fleuve sans quitter le centre.

Quartiers et façons de se déplacer

Tbilissi se visite mieux à pied, bien qu'il faille être prêt à affronter des pentes. Le centre concentre presque tout ce qui est intéressant dans un rayon de quelques kilomètres. De l'autre côté du fleuve, le quartier de Sololaki offre des rues calmes avec des demeures bourgeoises décrépies et de petits cafés ; c'est l'endroit idéal pour se perdre sans but précis. Le district de Vera, plus à l'ouest, possède de larges avenues et des restaurants modernes, permettant de découvrir comment vit la ville en dehors des circuits touristiques.

Le funiculaire qui monte au mont Mtatsminda est pratique pour bénéficier d'une vue panoramique sans effort, mais on peut aussi y accéder à pied depuis Narikala par un sentier balisé. Le métro compte deux lignes et est bon marché, bien qu'un visiteur restant dans le centre n'ait guère besoin de l'utiliser.

Gastronomie et vie nocturne

La cuisine géorgienne est l'atout majeur : le khachapuri (pain farci au fromage), les khinkali (raviolis de viande) et les salades de noix sont incontournables. Dans le centre historique et sur l'avenue Rustaveli, on trouve des dizaines de restaurants allant des établissements traditionnels aux propositions fusion. Pour grignoter, les bars de vin nature se sont multipliés ; la Géorgie est l'un des pays viticoles les plus anciens du monde et sa méthode de fermentation en qvevri (amphores en argile) est reconnue par l'UNESCO.

La vie nocturne se concentre dans le quartier de Fabrika, une ancienne usine textile transformée en espace avec des bars, des boutiques et une cour toujours animée. Il y a aussi des lieux de musique live près de la place de la Liberté, proposant du jazz et du rock local. Les horaires sont tardifs : le dîner commence vers huit ou neuf heures et la nuit se prolonge jusqu'au petit matin.

Quand partir

La meilleure période va de mai à juin et de septembre à octobre, avec des températures douces et moins de pluie. L'été est chaud et sec, avec des pics dépassant 35 degrés, mais la ville reste active. L'hiver est froid et humide, avec de la neige occasionnelle, bien qu'il ait le charme des cafés cosy et moins de touristes. Si vous voyagez en janvier, le jour de Noël orthodoxe (le 7 janvier) est férié et l'ambiance y est particulière.

Forteresse de Narikala : ruines d'une fortification du IVe siècle sur une colline, offrant les meilleures vues de la ville.
Bains de soufre d'Abanotubani : complexe historique de thermes à dômes de brique, encore en activité.
Pont de la Paix : passerelle piétonne moderne sur le fleuve Koura, célèbre pour son éclairage nocturne.
Cathédrale Sameba : la plus grande église orthodoxe du pays, construite entre 1995 et 2004, avec un intérieur doré.
Avenue Rustaveli : l'artère principale, avec des bâtiments gouvernementaux, des théâtres et des boutiques, parfaite pour se promener.

Foire aux questions

A-t-on besoin d'un visa pour voyager à Tbilissi ?

Non pour la majorité des citoyens européens et de pays comme les États-Unis ou le Canada, qui peuvent entrer avec un passeport valide et un séjour pouvant aller jusqu'à 365 jours. Cependant, il convient de vérifier les exigences actualisées avant de voler, car les règles peuvent changer sans préavis.

Est-il sûr de marcher à Tbilissi la nuit ?

En général, le centre est sûr et la présence policière est constante. Les zones touristiques comme le centre historique ou l'avenue Rustaveli sont fréquentées sans problème jusqu'à tard. Comme dans toute capitale, il est conseillé d'éviter les rues peu éclairées et désertes en dehors du centre, surtout dans les quartiers périphériques.