Astaná : que voir, infos et vols
Astana, la capitale du Kazakhstan depuis 1997, est une ville construite exprès dans la steppe, avec une architecture futuriste qui mêle des monuments de grande envergure à un urbanisme de larges avenues. On s'y rend pour découvrir un expérience urbaine sans précédent, où l'argent du pétrole et du gaz s'est transformé en tours, dômes et formes impossibles, et pour comprendre l'identité kazakhe contemporaine, qui regarde vers l'avenir sans renier ses racines nomades.
Que voir
L'axe visuel de la ville est la Tour Bayterek, une structure de 97 mètres de hauteur couronnée par une sphère dorée représentant un œuf d'oiseau mythique. Depuis son belvédère, on voit toute la ville, et à l'intérieur se trouve une exposition sur le président Nazarbaïev, instigateur du transfert de la capitale. À quelques minutes, la Mosquée Hazrat Sultan, la plus grande d'Asie centrale, impressionne par son dôme bleu et ses quatre minarets, avec un intérieur en marbre et tapis accessible aux visiteurs hors des horaires de prière.
Le Palais de la Paix et de la Réconciliation, une pyramide en verre et acier conçue par Norman Foster, est un autre point fort : il abrite un auditorium et un musée des cultures. Le centre commercial Khan Shatyr n'est pas moins remarquable, une immense tente transparente créant un microclimat intérieur avec plage et palmiers, idéal pour comprendre comment on lutte contre le froid extrême de la ville.
Quartiers et circulation
La ville est divisée en deux rives du fleuve Ishim. La rive droite est la zone historique, avec des rues plus étroites et des bâtiments de l'ère soviétique, tandis que la rive gauche concentre le district gouvernemental et les gratte-ciels en verre. La promenade la plus recommandée est le boulevard Nurzhol, qui relie la tour Bayterek au Palais de la Paix, bordé de jardins et de fontaines. Pour se déplacer, le métro compte une seule ligne avec trois stations, utile pour traverser le fleuve, bien que la plupart des trajets se fassent en taxi ou en bus, car les distances sont longues et le climat ne prête pas à la marche en hiver.
Musées et théâtres
Le Musée national du Kazakhstan, sur la rive gauche, est le plus complet du pays : il retrace l'histoire de l'Âge du Bronze jusqu'à l'indépendance, avec une salle dédiée à l'or des Scythes et une autre à la vie du président. Son architecture, avec un dôme bleu et une façade en granit, est déjà une icône. Le Théâtre d'Opéra et de Ballet d'Astana, de style néoclassique, propose des spectacles de qualité à des prix accessibles, et constitue une bonne option pour une soirée culturelle. Les deux sont situés à environ vingt minutes à pied l'un de l'autre, dans le district des ministères.
Gastronomie et vie nocturne
La gastronomie locale tourne autour de la viande : le beshbarmak (pâtes avec agneau et oignon) et les manty (raviolis vapeur) sont des plats incontournables, servis dans des restaurants comme ceux du boulevard Nurzhol. Pour quelque chose de plus informel, les marchés proposent des samsa, des chaussons à la viande cuits au four. La vie nocturne se concentre dans les hôtels de luxe et les bars de la rive gauche, où se mélangent jeunes Kazakhs et expatriés. Les prix sont plus élevés que dans le reste du pays, mais restent inférieurs à ceux de Moscou ou Almaty.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Astana ?
Deux jours complets suffisent pour voir les principaux monuments, le musée national et faire une promenade sur le boulevard. Si vous souhaitez ajouter une escapade au mausolée proche de Khoja Ahmed Yasavi, à Turkestan, il faudra prévoir un jour de plus, bien que la distance soit considérable et se fasse généralement en avion ou en train.
Quelle est la meilleure période pour la visiter ?
De mai à septembre, avec des températures douces et des journées longues, c'est la période la plus confortable. En hiver, de décembre à février, le froid est extrême (il peut descendre sous -30 °C), mais la ville a un charme particulier avec la neige et les intérieurs climatisés, et les prix des hôtels baissent notablement.