Astana: cosa vedere, info e voli
Astana, la capitale del Kazakistan dal 1997, è una città costruita appositamente nella steppa, con un'architettura futuristica che mescola monumenti di grande scala con una pianificazione urbana di ampi viali. Si viaggia lì per assistere a un esperimento urbano senza precedenti, dove i proventi del petrolio e del gas si sono trasformati in torri, cupole e forme impossibili, e per comprendere l'identità kazaka contemporanea, che guarda al futuro senza rinunciare alle sue radici nomadi.
Cosa vedere
L'asse visivo della città è la Torre Bayterek, una struttura alta 97 metri coronata da una sfera dorata che rappresenta un uovo di un uccello mitico. Dal suo belvedere si vede l'intera città, e all'interno c'è una mostra sul presidente Nazarbayev, promotore dello spostamento della capitale. A pochi minuti di distanza, la Moschea Hazrat Sultan, la più grande dell'Asia Centrale, impressiona per la sua cupola blu e i suoi quattro minareti, con un interno in marmo e tappeti che ammette visitatori fuori dagli orari di preghiera.
Il Palazzo della Pace e della Riconciliazione, una piramide di vetro e acciaio progettata da Norman Foster, è un altro punto di riferimento: ospita un auditorium e un museo delle culture. Non meno suggestivo è il centro commerciale Khan Shatyr, un'enorme tenda trasparente che crea un microclima interno con spiaggia e palme, ideale per capire come si combatte il freddo estremo della città.
Quartieri e come muoversi
La città è divisa in due rive del fiume Ishim. La riva destra è la zona storica, con strade più strette ed edifici dell'era sovietica, mentre la riva sinistra concentra il distretto governativo e i grattacieli di vetro. La passeggiata più consigliata è il viale Nurzhol, che collega la torre Bayterek al Palazzo della Pace, fiancheggiato da giardini e fontane. Per gli spostamenti, la metropolitana ha una sola linea con tre stazioni, utile per attraversare il fiume, anche se la maggior parte degli spostamenti avviene in taxi o in autobus, dato che le distanze sono lunghe e il clima non invita a camminare in inverno.
Musei e teatri
Il Museo Nazionale del Kazakistan, sulla riva sinistra, è il più completo del paese: ripercorre la storia dall'Età del Bronzo fino all'indipendenza, con una sala dedicata all'oro degli Sciti e un'altra alla vita del presidente. La sua architettura, con una cupola blu e facciata in granito, è già un'icona. Il Teatro dell'Opera e Balletto di Astana, in stile neoclassico, offre spettacoli di qualità a prezzi accessibili ed è una buona opzione per una serata culturale. Entrambi si trovano a circa venti minuti a piedi l'uno dall'altro, nel distretto dei ministeri.
Mangiare e vita notturna
La gastronomia locale ruota attorno alla carne: il beshbarmak (pasta con agnello e cipolla) e i manty (ravioli al vapore) sono piatti imprescindibili, serviti in ristoranti come quelli del viale Nurzhol. Per qualcosa di più informale, i mercati offrono samsa, empanadas di carne al forno. La vita notturna si concentra negli hotel di lusso e nei bar della riva sinistra, dove si mescolano giovani kazaki e expat. I prezzi sono più alti rispetto al resto del paese, ma comunque inferiori a quelli di Mosca o Almaty.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per vedere Astana?
Con due giorni interi è sufficiente per vedere i monumenti principali, il museo nazionale e fare una passeggiata lungo il viale. Se vuoi aggiungere una gita al vicino mausoleo di Khoja Ahmed Yasavi, a Turkestan, ti servirà un giorno in più, anche se la distanza è considerevole e si effettua solitamente in aereo o treno.
Qual è il periodo migliore per visitarla?
Da maggio a settembre, con temperature miti e giornate lunghe, è il periodo più comodo. In inverno, da dicembre a febbraio, il freddo è estremo (può scendere sotto i -30 °C), ma la città ha un fascino particolare con la neve e gli interni climatizzati, e i prezzi degli hotel scendono notevolmente.